En 1975, Jack Hetherington, un brillante investigador de la Universidad Estatal de Michigan, acababa de terminar un estudio clave sobre el comportamiento cuántico del helio 3 a temperaturas extremadamente bajas. Estaba a punto de enviar su manuscrito a la prestigiosa revista Physical Review Letters cuando, en el último momento, un colega le señaló un problema inesperado: el físico había redactado todo el texto utilizando el pronombre «nosotros».
En aquella época, la norma de la revista era tajante: el «nosotros» estaba reservado exclusivamente a los trabajos firmados por varias personas. Sin embargo, Jack Hetherington era el único autor de aquel estudio.
Una artimaña genial para evitar días de trabajo
En aquellos tiempos, los procesadores de texto informáticos todavía no existían. Cambiar cada «nosotros» por «yo» en un manuscrito entero escrito a máquina habría supuesto días de tecleo tedioso. Sin ganas de perder ese valioso tiempo por un simple detalle de forma, el científico ideó una solución tan económica como llena de humor.
Según cuenta la revista francesa Science et Vie, Jack Hetherington decidió añadir un segundo autor a la cabeza de su publicación científica. Y para ese misterioso colaborador, eligió sencillamente a Chester, su magnífico gato siamés.
Para que el nombre resultara creíble a ojos de los editores, el investigador rebautizó oficialmente a su compañero de cuatro patas como F.D.C. Willard. «F.D.C.» por Felis Domesticus Chester, y «Willard» en homenaje al padre del animal.
Un gato convertido en toda una leyenda académica
El engaño pasó completamente desapercibido en el momento de la publicación. De hecho, el estudio cosechó un gran éxito entre los físicos de todo el mundo. Todo cambió el día en que un científico de visita en la universidad pidió conocer al famoso F.D.C. Willard. Jack Hetherington no tuvo más remedio que confesar la verdad: su brillante colega era en realidad un gato siamés que se pasaba los días ronroneando tranquilamente junto a los radiadores.
Lejos de ofenderse, la comunidad científica se lo tomó con mucho humor ante esta broma tan entrañable. Años más tarde, el felino llegó incluso a firmar en solitario un segundo artículo en una revista especializada. Casi cincuenta años después, el estudio original se sigue citando en las bibliografías científicas, y el querido F.D.C. Willard sigue siendo, para siempre, el gato más erudito de la historia de la física.
Artículo generado y traducido desde el sitio web de Wamiz FR con inteligencia artificial y revisado por el equipo editorial
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