Las investigaciones sobre comportamiento felino han demostrado que los gatos pueden desarrollar vínculos de apego con las personas que los cuidan.
Pero ¿cómo saber si tu gato te quiere de verdad y confía en ti? Estas son algunas de las señales respaldadas por estudios científicos y por la etología felina.
1. El parpadeo lento (la «sonrisa» felina)
Lo que dice la ciencia: un estudio publicado en 2020 por investigadores de la Universidad de Sussex, dirigido por la Dra. Karen McComb, demostró que el parpadeo lento es una forma de comunicación positiva entre gatos y humanos.
La explicación etológica: cuando un gato entrecierra lentamente los ojos mientras te mira, está mostrando que se siente tranquilo y no percibe ninguna amenaza.
2. El frotamiento de cabeza y mejillas
Lo que dice la ciencia: este comportamiento ha sido ampliamente estudiado por especialistas en conducta felina, entre ellos el Dr. John Bradshaw, de la Universidad de Bristol.
La explicación etológica: los gatos poseen glándulas odoríferas en distintas zonas de la cabeza. Cuando se frotan contra tus piernas, tus manos o tu cara, dejan su olor y favorecen la creación de un olor compartido. Más que una simple forma de marcar territorio, este comportamiento puede ser una señal de confianza y pertenencia social.
3. La cola erguida
Lo que dice la ciencia: la posición de la cola es uno de los elementos que los gatos utilizan para comunicarse con otros individuos.
La explicación etológica: cuando un gato se acerca con la cola levantada y la punta ligeramente curvada, suele estar transmitiendo una señal amistosa. Es una postura habitual durante los saludos y las interacciones sociales positivas.
4. La búsqueda de cercanía a la hora de dormir
Lo que dice la ciencia: dormir es uno de los momentos de mayor vulnerabilidad para un gato, por lo que el lugar que elige para descansar no es casual.
La explicación etológica: si tu gato decide dormir cerca de ti, a tus pies, sobre tu cama o incluso en la misma habitación, puede estar demostrando que se siente seguro en tu presencia.
5. El apego seguro
Lo que dice la ciencia: en 2019, un estudio dirigido por la Dra. Kristyn Vitale, de la Universidad Estatal de Oregón, adaptó a los gatos un conocido método utilizado para estudiar el apego en niños y perros: el "test de la situación extraña".
La explicación etológica: los investigadores observaron que una parte importante de los gatos participantes desarrollaba un apego seguro hacia sus cuidadores.
6. El amasado o «pisoteo»
Lo que dice la ciencia: el amasado es un comportamiento que los gatos comienzan a realizar durante su etapa de lactancia y que muchos mantienen cuando llegan a la edad adulta.
La explicación etológica: los gatitos amasan el vientre de su madre para estimular la producción de leche. De adultos, pueden repetir este movimiento sobre mantas, cojines o incluso sobre sus humanos cuando están relajados y se sienten cómodos.
Lo que hay que recordar
El cariño de un gato no siempre se manifiesta de forma evidente.
Un felino que busca tu compañía, se acerca con la cola levantada, parpadea lentamente cuando te mira o se relaja a tu lado está mostrando señales de confianza y seguridad.
En el mundo felino, esos pequeños gestos pueden decir mucho más que un simple maullido.
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