Un cachorro hallado en una perrera bombardeada
En 1918, Lee Duncan, un joven soldado estadounidense originario de California, encontró un cachorro en una perrera destruida por los bombardeos en Francia, según relata el Riverside Metropolitan Museum. Recogió a dos cachorros y los bautizó como Rin Tin Tin y Nanette, en honor a unas muñecas de la suerte que los niños franceses regalaban a los soldados estadounidenses, de acuerdo con Voice of America.
Duncan, que había pasado cinco años en un orfanato durante su infancia, sentía una especial debilidad por estos animales, explica la escritora Susan Orlean a NPR. En 1919 llevó a los dos perros a Estados Unidos, pero Nanette murió poco después a causa de una neumonía. Rin Tin Tin, al que apodaban «Rinty», ya no se separaría de él.
Un salto filmado que lo cambió todo
En 1922, durante un concurso de perros de trabajo en el Ambassador Hotel de Los Ángeles, un amigo de Duncan que había desarrollado una cámara de cámara lenta filmó al perro superando un obstáculo de unos 3,6 metros. Durante meses, Duncan recorrió los estudios de Hollywood con esas imágenes bajo el brazo, y su insistencia dio sus frutos: Rin Tin Tin consiguió un pequeño papel como perro de trineo en The Man from Hell's River. Duncan, por su parte, no sospechaba nada: unas semanas después del concurso, recibió simplemente un cheque de la productora Novagraph por aquellas imágenes.
De estrella del cine mudo a salvador del estudio
A partir de ahí llegaron los grandes papeles. El primero, en Where the North Begins, estrenada en 1923, habría generado unos beneficios muy superiores a su coste de producción. Jack Warner, cofundador de la Warner Bros., llegó a atribuir al perro el mérito de haber salvado al estudio de la quiebra en más de una ocasión, según el museo de Riverside. En el momento álgido de su fama, Rin Tin Tin recibía 10.000 cartas de fans al mes.
Para Susan Orlean, era mucho más que un perro que hacía trucos: era un auténtico actor, con un rostro «enormemente expresivo», como demuestra en la película muda Clash of the Wolves.
Un legado que perdura
Cuando Rin Tin Tin murió en 1932, la noticia se trató como la desaparición de toda una leyenda del cine: un boletín informativo interrumpió la programación habitual y se le dedicó un programa especial de una hora a escala nacional. Incluso circuló el rumor de que había muerto en brazos de la actriz Jean Harlow, según cuenta NPR.
Duncan se encargó de mantener vivo el nombre. En 1937 compró un rancho en Riverside, California, al que llamó El Rancho Rin Tin Tin, donde crió y adiestró a tres generaciones más de perros. Rin Tin Tin III le ayudó a entrenar a unos 5.000 perros para el servicio militar durante la Segunda Guerra Mundial.
La serie The Adventures of Rin Tin Tin se emitió en la cadena ABC entre 1954 y 1959. Duncan falleció al año siguiente, después de haber repetido en numerosas ocasiones que «siempre habrá un Rin Tin Tin». Hoy en día, algunos criadores de Texas siguen manteniendo viva esa estirpe, apunta el museo de Riverside.
Traducido del sitio web de Wamiz FR utilizando inteligencia artificial
