El Highland Straight suele vivir de 13 a 15 años, aunque existen grandes diferencias entre ejemplares debido, principalmente, al estilo de vida que lleve.
Su espeso subpelo lo hace más tolerante al frío y la humedad que al calor.
Un buen método para evitar que engorde es interactuar con él por medio del juego y servirle su comida en un bol interactivo.
Por lo general, goza de una salud bastante sólida, aunque puede llegar a desarrollar las mismas enfermedades que cualquier otro gato. Si cuenta con acceso al exterior de la casa, será imprescindible que sea vacunado contra enfermedades infecciosas felinas como la Leucosis, la rabia o el tifus, siempre siguiendo las recomendaciones de su veterinario. Además, existen diversas especificaciones en cuanto a su salud dependiendo de la variedad de Highland:
La variedad “Straight” no sufre ninguna enfermedad hereditaria.
La variedad “Fold” puede padecer varias enfermedades hereditarias debido a la presencia del gen “Fold”:
- La Osteocondrodisplasia, que provoca una serie de dolencias óseas y de las articulaciones que causan una rigidez en la parte baja de la columna y de la cola, pudiendo desembocar en cojeras severas o incluso parálisis. El gen “Fold” puede producir un gatito portador de la enfermedad. La cuestión sobre el grado de gravedad de las lesiones en los individuos heterocigotos es discutible, aunque se trata de un problema real. Únicamente un control estricto sobre los orígenes del gato o del gatito bebé que se desea adquirir, así como un seguimiento veterinario a lo largo de su vida, garantizarán que no vaya a sufrir problemas articulares relacionados con esta enfermedad.
- Enfermedad renal poliquística: enfermedad genética autosómica dominante, muy común en los Persa. Afecta a los riñones y en su estadio final causa insuficiencia renal cuando el gato alcanza los 7 años de edad. Hay una prueba para detectarla y algunos criadores están trabajando para seleccionar las líneas de sangre exentas de esta enfermedad.
- Miocardiopatía hipertrófica, es decir, un aumento de volumen del músculo cardíaco. Esta patología provoca una insuficiencia cardíaca que puede traducirse en arritmias o incluso en un edema de pulmón o la trombosis de una arteria. Las pruebas para detectarla se realizan por ecocardiografía y se deben repetir al menos una vez al año. Existen tratamientos que mejorarán la calidad de vida del gato.
La media de gatitos por camada es de 3.
Como el gen “Fold” puede acarrear consecuencias no deseadas, como las descritas anteriormente, se prohíbe cruzar a dos individuos “Fold” entre sí. Uno de los progenitores debe tener las orejas rectas (“Straight”), teniendo en cuenta que el gen “Fold” es un gen dominante, aunque la combinación de ambos no garantiza que los gatitos no padezcan enfermedades hereditarias como la Osteocondrodisplasia.
La mejora del acervo genético es una de las principales tareas de los criadores para evitar, en la medida de lo posible, las enfermedades relacionadas con el gen “Fold”, gracias a un control estricto de los ejemplares reproductores.
Los únicos cruces autorizados para el Highland son: Scottish / Highland Fold con el Scottish / Highland Straight; Scottish / Highland con el British Shorthair o Longhair; y el Scottish / Highland con el Americano Shorthair.
