Es inevitable que los gatos se enfermen alguna vez alguna vez.
Por muy bien que vivan y por muchos cuidados que les dispensemos, la enfermedad puede llamar a la puerta de vez cuando y hay que estar preparados para combatirla.
'No hay que asustarse. Todos nos ponemos malos alguna vez y no se acaba el mundo. Con nuestros amigos felinos ocurre los mismo.
La responsabilidad máxima del propietario es vacunar al gato y cumplir con las visitas al veterinario, para evitar cargos de conciencia y prevenir, las enfermedades comunes en gatos.
Ahora bien, nunca está de más conocer los síntomas de ciertas patologías, de las enfermedades más comunes de los gatos que viven bajo nuestro resguardo para saber cómo actuar en caso de contagio y cómo prevenirlas.
¿Cómo detectar las enfermedades en gatos?
Para tratar el tema de la prevención, la detención y el tratamiento de las enfermedades más comunes de los gatos domésticos hablamos con Felipe Vázquez Montoto, licenciado en Veterinaria y Biología del Centro Veterinario Cat & Dog, que nos enseña algunas claves para reconocer y adelantarnos a la dolencia.
''Existen ciertas 'pistas' para reconocer que nuestro gato no es el de siempre. Son cosas que se notan. Si vemos que el 'pequeño' está desganado y tiene pocas ganas de juego, si ha perdido el apetito y está quedándose muy delgado, si ha dejado de beber agua... es evidente que algo está ocurriendo'', subraya el experto.
Y añade: ''Ni que decir tiene si apreciamos tos, vómitos, diarrea, cambios de aspecto en la orina o dificultades respiratorias, por ejemplo. Entonces, la llamada al veterinario para concretar una cita es prioritaria''.
Probablemente no será nada grave, pero hay que cerciorarse cuanto antes.
Cualquier síntoma extraño e inusual requiere un chequeo médico urgente, pero el propietario puede actuar de inmediato comprobando:
- Temperatura: La temperatura natural es ligeramente superior a la humana, entre 38 y 39 grados, aunque lo ideal es que sea un veterinario quien le coloque el termómetro.
- Ritmo cardíaco: Para tomar el pulso de un gato, el propietario debe colocarlo en posición horizontal, en estado de relajación, y encontrar su 'latido' en alguna de sus patas traseras, justo en la zona de la ingle. Un gato sano debe marcar entre 110 y 120 pulsaciones por minuto.
- Boca: El cuidador puede examinar dientes y encías. Si aprecia que tienen un color amarillento o que tiene muy mal aliento, algo no está yendo del todo bien.
"Enfermedades hay muchas, tanto en gatos domésticos como en callejeros, y normalmente son las mismas", recuerda Vázquez.
A continuación abordaremos las diez enfermedades comunes en gatos de interior para que un cuidador sepa cómo reconocerlas, prevenirlas y actuar ante ellas.
Estas son las 10 enfermedades más comunes en gatos
- Alergia
- Gripe
- Conjuntivitis
- Otitis
- Panleucopenia felina
- Rinotraqueítis
- Peritonitis
- Cistitis idiopática felina
- Virus de inmunodeficiencia felina
- Cáncer
1. Alergia en gatos
Los gatos pueden padecer alergias estacionales, igual que las personas.
Los síntomas se manifiestan a través de:
- Tos
- Estornudos
- Mocos
- Dificultades variadas a la hora de respirar
- Picores
- Ojos llorosos
Lo primero que hay que hacer es reconocer el causante de la alergia, que puede ser alimentaria -en cuyo caso habrá que controlar su dieta y descubrir qué alimento le sienta mal-, o ambiental.
Los 'culpables' en este campo son muy variados, desde alérgenos que se respiran (moho, polen, polvo, humo del tabaco...) hasta pulgas o alérgenos de contacto como jabones, lanas, aerosoles del hogar, productos químicos o de limpieza, collares antipulgas...
Los tratamientos son diversos y variados, dependiendo de la causa de la alergia.
Desde antibióticos o antinflamatorios hasta modificaciones en la dieta y el comportamiento.
2. Gripe en gatos: cómo detectar y tratar la enfermedad
Los síntomas con los que se presenta la gripe en gatos son muy parecidos a los de la alergia: el gato tiene los ojos llorosos y la nariz congestionada y con mocos.
Además, también presenta un cuadro de tos y estornudos.
Existen remedios caseros para curar el resfriado:
- Limpiarle la mucosidad
- Aplicarle vaselina en la nariz
- Asegurarte de que beba mucha agua
Aunque lo más recomendable es que acudas al veterinario. Él te dará muchos consejos y le recetará unos antibióticos específicos y aptos para la raza de tu gato.
Además, durante la visita a la clínica quedará descartada otra dolencia que suele confundirse con la gripe felina: la bronconeumonía.
El gato presenta los mismos síntomas (ojos llorosos, mucosidad, tos e incluso úlceras en la boca), y esta enfermedad consiste en una inflamación de los bronquios y los alvéolos pulmonares, también producida por un virus.
3. Conjuntivitis en gatos
La conjuntivitis en gatos es una de las enfermedades comunes en gatos de interior y puede aparecer a cualquier edad.
El propietario del felino debe examinarle los ojos habitualmente.
''Si lagrimea y le aparecen muchas legañas probablemente padezca conjuntivitis. El gato suele presentar los ojos muy enrojecidos y los párpados inflamados'', apunta el profesional andaluz.
Esta es una patología muy molesta para ellos y el mejor remedio es la higiene constante.
La conjuntivitis no deja de ser una inflamación de la membrana que recubre el ojo y el interior del párpado.
Se puede dar por infecciones oculares, por alergias, por otras enfermedades -normalmente las que afectan al sistema respiratorio-, por la suciedad del medio ambiente, por traumatismos o por problemas genéticos.
- Hay que evitar que el gato se frote los ojos porque esto le agravará la irritación.
- Hay que limpiarle la zona con suero fisiológico y una gasa esterilizada.
El veterinario podría recomendar un antiinflamatorio, pero tanto las curas como la vigilancia son básicas en esta molesta afección. El gato puede llegar a perder la vista si no se actúa con disciplina.
4. Otitis en gatos
Esta dolencia es una inflamación del conducto auditivo muy común en los gatos, tanto cachorros como adultos, que les produce mucho dolor.
Normalmente, aparece a consecuencia de parásitos, hongos o bacterias. '
'Es importante que examines sus orejas de tu gato de vez en cuando y compruebes que no tienen secreciones de ningún tipo'', aconseja el veterinario.
La otitis comienza a manifestarse con la presencia de cerumen marrón oscuro y seco.
Es fácil de reconocer, pues notarás que tu gato intenta rascarse con mucha frecuencia y que está incómodo.
El tratamiento de la otitis es de lo más simple: ''Únicamente consiste en la aplicación de una pipeta antiparasitaria'', señala el experto.
Y añade: ''Eso sí, no lo dejes pasar porque, aparte de ser muy molesta y dolorosa, la otitis puede traer consecuencias más graves como la perforación del tímpano e incluso la pérdida total de audición''.
5. Panleucopenia felina
La panleucopenia felina es una enfermedad vírica muy común entre los gatos jóvenes, que de hecho llega a ser mortal en cachorros.
El virus, muy contagioso y resistente, se multiplica por el tubo digestivo y la médula ósea.
La infección se origina por contacto directo con las heces de un gato infectado o por contagio indirecto en un entorno u objeto contaminados, como el cuenco de comida o la propia cama del animal.
Los síntomas son palpables:
- Vómitos
- Diarrea
- Fiebre
- Hipotermia
- Deshidratación
- Poco apetito
- Rechazo de la comida.
''El gato parece estar deprimido'', explica Montoto.
Para detectar la presencia del virus, el veterinario realizará un análisis fecal.
El tratamiento se sustenta en la hidratación intravenosa y los antibióticos. También se pueden administrar fármacos para detener los vómitos.
Los animales infectados deben aislarse de otros animales y hay que tener especial cuidado con la limpieza cuando entramos en contacto con un felino enfermo.
El virus que la ocasiona puede resistir en el medio ambiente hasta un año.
Secuelas de la panleucopenia felina
De acuerdo con la American Veterinary Medical Association, las secuelas de la panleucopenia felina pueden variar dependiendo de la gravedad de la infección y la respuesta del sistema inmunológico del gato.
Sin embargo, después de la enfermedad comúnmente pueden incluir:
- Debilidad generalizada.
- Pérdida de apetito.
- Deshidratación severa.
- Fiebre.
- Vómitos y diarrea, que pueden ser graves y contener sangre.
- Leucopenia, que es una disminución en el número de glóbulos blancos en la sangre, lo que debilita aún más el sistema inmunológico del gato y aumenta el riesgo de infecciones secundarias.
Si el gato sobrevive a la enfermedad aguda también puede experimentar secuelas a largo plazo, como daño permanente en los órganos, especialmente en el sistema gastrointestinal y el sistema nervioso central.
Los gatos que sobreviven a la enfermedad pueden requerir cuidados veterinarios continuos y monitoreo para manejar cualquier secuela a largo plazo y garantizar su calidad de vida.
6. Rinotraqueítis en gatos
Es una de las enfermedades comunes en gatos y muy contagiosa, que a veces ocasiona la muerte, y en muchos otros casos, deja secuelas permanentes.
La dolencia se manifiesta en síntomas respiratorios acompañados de lagrimeo y abundante mucosidad nasal y suele darse con más asiduidad en gatos cachorros.
La mayoría de los animales afectados se restablecen -siempre que reciban el tratamiento adecuado-.
El virus se transmite por las secreciones de animales enfermos y a través de comederos, bebederos y ropa.
La mejor prevención para esta afección es la vacunación.
7. Peritonitis en gatos
La peritonitis es una dolecnia infecciosa causada por un virus llamado 'coronavirus' que se manifiesta en fiebre, anorexia, aumento del volumen del abdomen y acumulación de líquido.
En las personas, la peritonitis es una inflamación del peritoneo, la membrana que cubre las vísceras abdominales; en gatos, es una inflamación de los vasos sanguíneos.
Si sospechas que tu felino sufre una peritonitis, acude rápidamente al veterinario para que confirme o descarte este extremo.
La mala noticia es que esta patología no puede curarse. Su tratamiento es meramente paliativo y se centra en prevenir otras infecciones.
8. Cistitis idiopática felina
También denominada cistitis intersticial. Es una patología relativamente frecuente en gatos y que es particularmente dolorosa y, en ocasiones, difícil de diagnosticar.
La enfermedad consiste en la formación de minerales que obstruyen el conducto urinario, lo que genera dolor al orinar, mucha sed, ausencia total de micción, lamido de la zona urinaria, vómitos y orinar en distintos lugares sin ceñirse a la caja de arena.
''No hay ningún estudio que certifique la eficacia de ningún fármaco en el tratamiento. Lo que sí podemos hacer es paliar los síntomas para intentar mejorar el estado del gato durante los 5-8 días en los que sufre esta patología. El gato tendrá que seguir una dieta especial. Los cuadros de cistitis no obstructiva se resuelven por sí solos en aproximadamente una semana'', señala el veterinario.
Otra pregunta común es si la cistitis en gatos es contagiosa.
En realidad, la cistitis en gatos no es contagiosa en sí misma.
La cistitis, como se ha dicho, es una inflamación de la vejiga que puede ser causada por diversas razones, como infecciones bacterianas, cristales en la orina, estrés, u otras condiciones médicas.
Las infecciones bacterianas que pueden causar cistitis en gatos podrían ser contagiosas si se transmiten de un gato infectado a otro, pero esto es poco común y generalmente no es una preocupación importante en términos de contagio entre gatos.
9. Virus de inmunodeficiencia felina
El FIV, el equivalente al VIH en los gatos, es una inmunodeficiencia que daña el sistema inmunológico del gato, lo que le incapacita para combatir otras patologías.
El virus llega a consecuencia de una mordedura entre gatos. Se trata de una enfermedad de evolución lenta, pero es irremediablemente mortal porque no tiene cura, tratamiento, ni vacuna, solo remedios paliativos.
El virus de la leucemia felina se transmite por contacto directo, también a través de la saliva, y puede darse por mordeduras o por el lamido reiterado entre gatos.
"La leucemia es 'prima-hermana' del virus de la inmunodeficiencia felina. A diferencia de los humanos, la leucemia nace de un virus y desencadena en un cáncer que normalmente es mortal", explica Vázquez.
La infección se produce en situaciones que comportan cierta agresividad (mordiscos o luchas) o en intercambios de fluidos corporales relacionados con contactos sexuales.
Otras secreciones -respiratorias, heces u orina-, también pueden ser infecciosas, aunque en menor medida.
Los signos y síntomas de la infección del virus de la leucemia felina son bastante variados e incluyen pérdida de apetito, deficiencias en el pelaje, infecciones de la piel, la vejiga y el tracto respiratorio, enfermedades bucodentales, convulsiones, pérdida de peso...
El virus produce una gran cantidad de trastornos inmunológicos y cancerosos, que desencadenan la muerte del gato en un tiempo máximo de entre dos y tres años.
No se conoce ninguna cura para la infección de este virus.
Las vacunas son el mejor seguro de vida para el gato
Vacunar a gatos caseros es el método preventivo más eficaz para evitar la aparición de cualquier tipo de enfermedad, y en especial, las enfermedades comunes en gatos.
Es cierto que no es del todo infalible porque siempre pueden presentarse contratiempos de salud, pero es totalmente obligatorio y necesario.
Existen graves enfermedades que pueden evitarse con una simple visita al veterinario.
Hay que dejarse guiar por las recomendaciones del especialista, tanto en el número de vacunaciones como en las fechas en las que cada vacuna debe ser recordada.
Enfermedades felinas
