Amor por los animales: ¿cómo se llama?

El amor por los animales se manifiesta en acciones y sentimientos profundos hacia ellos. 

Desde tiempos ancestrales, los humanos hemos desarrollado conexión con otras especies, lo que ha influido en la evolución de nuestra sociedad y de la forma en que estos interactúan con nosotros.

Pero, ¿este vínculo tiene nombre? ¿Cómo lo hemos desarrollado?

Amor por los animales: cómo se llama

Existen varios términos que describen el amor hacia los animales, cada uno con connotaciones y sentidos diferentes:

• Biofilia: describe la atracción natural del ser humano hacia la vida y los seres vivos, incluyendo los animales, las plantas y la naturaleza en general. 
• Pet lover (o amante de los animales de compañía): este anglicismo se refiere a las personas que sienten un cariño y apego especial por sus animales domésticos. Este término es comúnmente usado en el contexto de una relación saludable y afectuosa con las mascotas, sin ninguna connotación negativa.
• Zoomanía: obsesión o fascinación excesiva por los animales. Aunque no es necesariamente patológico, puede implicar un interés tan intenso por los animales que interfiere en otras áreas de la vida de una persona.
• Ailuromanía: proviene de "ailuros" (gato) y "mania" (obsesión), y se refiere a una atracción o apego exagerado hacia los gatos. 
• Cinomanía: similar a la ailuromanía, la cinomanía hace referencia a una obsesión o amor excesivo por los perros. 
• El término que etimológicamente más se aproxima al amor por los animales es 'zoofilia', del griego "zōon" (animal) y "philia" (amor o afinidad). Sin embargo, en su uso contemporáneo, este término se asocia principalmente con una atracción sexual por los animales y no con el amor o aprecio saludable hacia ellos.

Cada uno de estos términos refleja distintas formas en que las personas se relacionan con los animales, algunas saludables y positivas, y otras que pueden reflejar un comportamiento más negativo, obsesivo o desproporcionado.

¿Qué significa el amor por los animales?

Históricamente, culturas como la egipcia y la india mostraron un profundo respeto y devoción por diversas especies. 

Hoy en día, sin embargo, el amor por los animales abarca desde el apego y el respeto a nuestros compañeros de hogar hasta la lucha por los derechos de todos los seres vivos.

¿Por qué algunas personas sienten un amor tan profundo por los animales?

Algunas personas sienten un amor profundo por los animales debido a experiencias personales significativas y al apoyo emocional e incondicional que estos proporcionan. 

Los animales ofrecen compañía, consuelo y una sensación de aceptación que puede ser difícil de encontrar en las relaciones humanas. 

Además, existe una conexión innata con la naturaleza que refuerza este vínculo, y la interacción con los animales estimula la liberación de hormonas como la oxitocina, generando sentimientos de felicidad y bienestar, lo que da sentido y propósito a la vida de muchas personas.

Cómo fomentar el amor por los animales de manera práctica

Voluntariado y apoyo a organizaciones de bienestar animal

Involucrarse como voluntario en refugios y organizaciones que trabajan por el bienestar animal es una forma efectiva de extender el amor por los animales. También se puede ayudar: 

• Contactando con la perrera, protectora o refugio de tu localidad para saber cómo puedes ayudar. 
• Siendo casa de acogida o paseador de perros ocasional de animales en adopción. 
• Promoviendo la adopción de animales necesitados con carteles, publicaciones en redes, etc.

Enseñar a los niños el valor del amor por los animales

Educar a los niños desde pequeños sobre la importancia de respetar y cuidar a los animales fomenta futuras generaciones concienciadas sobre el bienestar animal.

Actividades como leer cuentos sobre animales de compañía, ver películas, participar en programas educativos y enseñar a socializar niños y animales desde una edad temprana son algunas maneras efectivas de aportar un grano de arena.

Educación y actividades para promover el amor por los animales

Organizar o llevar a nuestro entorno a charlas, talleres o días de concienciación sobre el bienestar animal es crucial para inculcar respeto por todos los seres vivos.

Beneficios del amor por los animales en nuestra vida

El amor por los animales está estrechamente vinculado con una mejor salud mental y bienestar emocional. Varios estudios científicos respaldan esta conexión. 

Asimismo, tener animales en casa o participar en actividades relacionadas con su bienestar puede fortalecer la cohesión familiar y social. 

Este efecto ha sido explorado en un estudio realizado por Hikari Koyasu, Sakura Ogasawara, Takefumi Kikusui y Miho Nagasawa en 2023, que demuestra que perros y gatos funcionan como catalizadores sociales y aumentan las interacciones con la familia y la comunidad local.