Ansiedad, depresión, estrés, epilepsia... son muchas las enfermedades que pueden sufrir los gatos a lo largo de su vida y diversas las formas de demostrarnos que están pasando un mal momento.
Ellos no pueden decirnos lo que sienten, pero nosotros podemos entenderles si tenemos en cuenta una serie de delatores.
¿Puede tu gato sufrir una enfermedad mental? Por supuesto que sí.
Sólo hay que saber descifrar lo que el animal nos quiere hacer ver con sus comportamientos. Todo tiene un sentido. En Wamiz, consultamos con el doctor Felipe Vázquez Montoto, de la Clínica Veterinaria CatDog, quien nos arroja un poco de luz en este controvertido mundo de la 'psique felina' y, de paso, nos aporta algunas pistas sobre lo que nuestro gato quiere decirnos cuando algo le afecta en su interior.
A mi gato le dan ataques de locura
Cuando un gato experimenta lo que parecen ser "ataques de locura", es importante observar con atención su comportamiento y considerar posibles causas.
Algunas razones porque los gatos se vuelven locos o por las que pueden mostrar comportamientos inusuales incluyen:
- Sobreestimulación
- Juego excesivo
- Cambios en el entorno
- Problemas de salud
Si tu gato presenta ataques de locura o comportamientos extraños con regularidad es importante que lo revise un veterinario. Con base en la historia médica y el examen físico de tu gato, el médico podrá diagnosticar el problema y recomendar el tratamiento adecuado.
¿Por qué los gatos se vuelven locos?
Muchas veces, los comportamientos que pueden parecer "locos" en los gatos tienen explicaciones lógicas.
Algunos casos en los que los gatos pueden actuar de manera peculiar:
- Juego y ejercicio: Los gatos necesitan ejercicio regular y a veces, lo que parece un comportamiento "loco" es simplemente jugar y liberar energía acumulada.
- Instinto de caza: Los gatos son cazadores naturales, y pueden exhibir comportamientos como acechar y atrapar presas imaginarias. Aunque puede parecer extraño, es parte de su naturaleza instintiva.
- Aburrimiento o estrés: Los gatos pueden actuar de manera extraña cuando se aburren o están estresados. Esto puede manifestarse en comportamientos como maullidos excesivos, aseo excesivo o incluso correr frenéticamente, lo que hace a las personas preguntarse, ¿por qué los gatos se vuelven locos?
- Cambios en el entorno: Los cambios en el entorno de un gato, como mudanzas, introducción de nuevos animales o personas, o cambios en la rutina, pueden causar estrés y provocar comportamientos inusuales.
- Sobreestimulación: A veces, los gatos pueden sobreestimularse con demasiada actividad o estimulación sensorial, lo que puede llevar a comportamientos aparentemente "locos" como correr en círculos o saltar de un lugar a otro.
Sin embargo, si se perciben cambios repentinos en el comportamiento del gato, es fundamental consultar al veterinario, porque podría tratarse de una verdadera enfermedad mental.
Comportamiento extraño en gatos
"Existen una serie de comportamientos extraños en el gato que nos llevan a pensar que está sufriendo algún tipo de patología mental. Excesos de vocalizaciones, cuando maúlla mucho y sin sentido, cuando se mueve en círculos mirándose al costado, cuando se queda mirando al infinito, como si estuviese pasmado; cuando apoya la cabeza contra la pared...", explica Felipe Vázquez.
Entonces, ¿por qué los gatos se vuelven locos? En realidad, todas estas conductas obedecen a una razón y aquí explicamos cómo diferenciarlas y ubicarlas.
Así pues, analizaremos las enfermedades más comunes en este campo y abordaremos el modo de proceder ante ciertos tipos de situaciones que, a priori, nos podrían parecer descontroladas.
Si se aprecia algún tipo de síntoma de los que se describen a continuación, lo primero siempre es acudir al veterinario, pero no hay que olvidar el mejor consejo: el gato necesita cariño y sentirse valorado.
Nunca están de más los juegos y el movimiento, las caricias y los mimos, ayudarles en su aseo personal...
Enfermedades mentales en gatos
Depresión en gatos
Los gatos también sufren problemas emocionales. Ellos tienen sus motivos y pueden ser muy complejos, aunque las razones suelen asociarse a los cambios.
Una mudanza a otra casa, la llegada de un nuevo miembro a la familia, ya sea persona o animal, una experiencia desagradable... hay muchos motivos que pueden desembocar en un estado de tristeza generalizado -incluso puede deberse a componentes genéticos y ambientales-.
La soledad también les entristece, por supuesto (¡son animales sociales!), y cuando se sienten enfermos o ansiosos por una riña o maltrato, lo demuestran.
Los síntomas de la depresión son fáciles de distinguir y todos ellos están relacionados con la pena:
- apatía
- falta de afectividad e higiene
- sueños excesivamente largos
- actitud desganada y sin deseos de jugar
- cambios de carácter con tendencia a la agresividad
- conductas miedosas
Si el especialista únicamente atisba depresión, nos aportará una serie de consejos para elevar su ánimo. Aunque son muy independientes, los gatos necesitan sentirse queridos.
Los mejores remedios para la depresión pasan por el cariño de sus dueños:
- hablarle en un tono suave
- evitar reñirle
- propiciar el contacto físico a base de caricias
- los regalos
- los juegos
Cualquier interacción con su 'amigo humano' aumenta su felicidad. El felino se siente parte importante de su vida, se siente útil. Sacarlo al exterior mejorará su estado de ánimo. El sol también les sienta bien.
Existen casos extremos de depresión felina en los que el veterinario puede incluso llegar a prescribir antidepresivos especiales para animales.
Esto será mala señal porque este tipo de medicamentos pueden traer consecuencias contraproducentes como la adicción del animal al fármaco de por vida.
Alopecia psicogénica en gatos
Los gatos son nerviosos por naturaleza. Su carácter tiende a la curiosidad por explorar y son muy exigentes con las personas en cuanto a la compañía.
No les gusta estar solos. Necesitan estar rodeados de otras mascotas o humanos.
"Tienen trastornos de conducta", nos apunta el experto José Javier González, de la Clínica Veterinaria Vet&Vet.
¿Qué quiere decir esto? Pues que se aburren muchísimo sin nosotros.
El aburrimiento les genera ansiedad y nerviosismo porque no soportan la espera al regreso de sus seres queridos, en este caso nosotros, sus cuidadores.
Es por ello que comienzan a tener trastornos compulsivos y uno de ellos se centra en la obsesión desmedida por el acicalamiento propio.
Se lamen a todas horas porque no saben qué hacer y este roce constante a la hora de relamerse les provoca calvas en el pelo. A este trastorno se le llama alopecia psicógena. También, y de forma indirecta, la excesiva ingesta de pelo puede causarles problemas intestinales.
Epilepsia en gatos
La epilepsia en gatos es una disfunción neurológica en el cerebro del gato que se manifiesta en diferentes síntomas, muchos de ellos sumamente alarmantes:
- pérdida de consciencia
- convulsiones
- hipersalivación
- micción
- defecación
El animal comienza a hiperventilar -normalmente antes de un ataque-, y posteriormente se desata un proceso de 'locura transitoria' en el que se produce una hiperactividad insólita que se exterioriza en un estado de agitación y nerviosismo realmente desconcertante.
Las causas de la epilepsia pueden deberse a un patrón genético hereditario (epilepsia idiopática) o a un trastorno físico por un golpe u otra enfermedad.
Se da con mucha menos frecuencia en gatos que en perros: "En los felinos, sólo entre el 15 y el 25% son casos de epilepsia idiopática".
"La epilepsia idiopática se caracteriza porque suele aparecer en gatos de entre uno y tres años de edad que no suelen presentar ninguna anormalidad/patología entre las crisis", apunta Flor Dessal, del Centro Clinico Felino Gattos.
Cuando se produce una convulsión, hay que evitar ciertos actos reflejos por nuestra parte porque pueden ser más perjudiciales que la propia convulsión.
Nada de taparlo porque podemos asfixiarlo, tampoco le sujetes la cabeza porque le puedes fracturar el cuello, y por supuesto tampoco le des de beber ni de comer (ni siquiera su medicación, si la tiene).
Ante cualquier ataque, sea o no convulsivo, hay que visitar al veterinario, que realizará un diagnóstico y elegirá el tratamiento adecuado acorde a los resultados que extraerá de las pruebas previamente realizadas.
Hay que recordar que es una enfermedad que no tiene cura, pero sí se puede luchar para que los brotes estén más espaciados en el tiempo.
Es evidente que el gato no tendrá una existencia plácida, pero su esperanza de vida no se verá mermada, siempre y cuando sepamos atenderle.
Las estrategias para combatir la epilepsia son variadas:
- homeopatía
- medicinas
- hierbas
Las terapias son muy dispares, pero sobre todo hay que minimizar las situaciones en las que el gato pueda sufrir un excesivo estrés.
Ansiedad en gatos
La ansiedad es, quizás, la patología más relacionada con el resto de enfermedades mentales.
Se podría definir como un estado reaccional caracterizado por el aumento de la probabilidad de desencadenar emociones parecidas a las del miedo, como respuesta a toda variación del entorno, tanto interno como externo.
La ansiedad puede tener muchas 'explicaciones', pero normalmente está relacionada con algunas carencias en la vida diaria del gato.
Los felinos con ansiedad suelen ser aquellos que no tienen sitios altos a los que subirse, ya sean escaleras, estanterías o ventanas; o lugares en los que poder aislarse y evitar el contacto con personas y otros animales.
También la manifiestan aquellos gatos cuya caja de arena consideran inadecuada -suele hacer sus necesidades fuera de ella para demostrarlo-, cuando conviven con otros animales o cuando se producen cambios en su entorno físico.
Se manifiesta en cuadros de agresividad, aumentos del estado de alerta e incluso en ataques de pánico.
El gato está más irritable y reactivo que de costumbre ante los estímulos ambientales, marca con orina o heces y se muestra especialmente compulsivo en sus rituales de acicalamiento.
La ansiedad está muy relacionada con el resto de enfermedades mentales, sobre todo con el estrés, la depresión y la alopecia psicógena.
Los tipos diferentes de ansiedades podrían distinguirse del siguiente modo:
Ansiedad generalizada
Estado de temor y de estrés casi permanente, sin que se pueda determinar una causa desencadenante concreta.
Ansiedad ligada al territorio
Si se eliminan las marcas territoriales (marcaje facial y con uñas) del gato, por ejemplo en una mudanza, cambio de ubicación o limpieza profunda del mobiliario, el gato puede sufrir ansiedad y aumentará el marcaje con uñas, con orina o facial.
Ansiedad interespecífica por pérdida de rituales
Se produce cuando un gato deja de mantener sus rituales sociales, que tenían una función tranquilizadora, con las personas con las que convive, por ejemplo, cuando éstas ya no están o cambian.
Ansiedad en lugares cerrados
Especialmente ocurre en gatos que viven en apartamentos y en ambientes poco estimulantes y de pequeñas dimensiones y cuando no se les permite desarrollar comportamientos de caza o exploración.
Es muy frecuente que desarrollen conductas predadoras dirigidas hacia sus propietarios (morder tobillos, manos...).
Otros problemas mentales de los gatos
Fobias de los gatos
El miedo normalmente se considera un comportamiento normal o esperado en el felino, al ser un animal huidizo.
Sin embargo, se convierte en una enfermedad cuando no se habitúa a los estímulos desencadenantes que se presentan regularmente en su entorno (ruidos, personas, otros animales, situaciones concretas (visitas al veterinario, viajes...)
Estrés
La palabra estrés está asociada a la vida de las personas por el ajetreo diario y demás, pero no es una patología exclusivamente humana.
¿Cuáles son? Pues muchos, aunque normalmente están relacionados con lo que es novedoso en su vida y aquello que les supone una falta de control sobre ciertas situaciones:
- una mudanza
- una reforma
- la llegada de una pareja o un bebé a la casa
- una visita de una persona desconocida
- los gritos
- los ruidos inesperados
- los cambios de comida
- la soledad
- la falta de atención por parte de sus dueños.
En este sentido, lo ideal es preparar una zona de seguridad para él y realizar la presentación mediante el olor, es decir, cuando el perro aún no ha entrado en la casa.
El primer encuentro físico debería tener lugar en esta 'zona de confort', así sentirá que tiene el control. Tras el contacto, es fundamental premiar a ambos animales para que se vean como estímulos positivos.
Los delatores de que tu gato está estresado se manifiestan en:
- excesiva pérdida de pelo
- aumento de nerviosismo
- comportamientos agresivos
- pérdida de apetito y/o sed
- conductas compulsivas y repetitivas (lamidos, ingesta de objetos no comestibles, mordeduras, arañazos en muebles...).
Síntomas de enfermedades felinas
