Un día para reconocer el papel de los animales en la salud humana
El 14 de septiembre se celebra el Día Internacional de las Intervenciones Asistidas con Animales (IAA). Esta fecha busca visibilizar el enorme impacto que tienen los perros —cuando están bien seleccionados y entrenados— en ámbitos tan diversos como la salud mental, la educación o la autonomía de personas con discapacidad.
Además de poner en valor el papel de los animales, esta jornada también reconoce la labor de los profesionales que los acompañan, formados específicamente para garantizar que las intervenciones sean seguras, eficaces y siempre respetuosas con el bienestar animal.
¿Qué son las Intervenciones Asistidas con Animales?
Las Intervenciones Asistidas con Animales (IAA) son programas terapéuticos, educativos o incluso de ocio en los que se incorpora un animal como parte del plan de trabajo.
En la mayoría de los casos, son los perros los protagonistas gracias a su capacidad de socialización, su temperamento equilibrado y la facilidad que tienen para generar vínculos de confianza con las personas.
Perros de terapia: apoyo emocional en hospitales y centros educativos
Los perros de terapia colaboran junto a profesionales de la salud en sesiones diseñadas para ofrecer apoyo físico, social, emocional o cognitivo.
En hospitales, su papel es especialmente valioso: sus visitas ayudan a reducir la ansiedad y el estrés de los pacientes, generan un ambiente más relajado en salas de espera y mejoran la predisposición a recibir tratamiento.
Más allá de la compañía, su capacidad para generar calma y bienestar convierte a estos perros en aliados de los profesionales de la salud y en un recurso terapéutico cada vez más reconocido.
Perros de asistencia: autonomía en la vida diaria
Los perros de asistencia están entrenados para ayudar a personas con discapacidades físicas o psíquicas en su vida cotidiana. Les permiten ganar independencia y mejorar su calidad de vida realizando tareas como abrir puertas, recoger objetos o alertar en caso de emergencia.
Existen diferentes tipos:
Perros guía, para personas con discapacidad visual.
Perros de servicio para TEA, que acompañan a personas con trastorno del espectro autista.
Perros de alerta médica, capaces de anticipar crisis epilépticas, episodios de hipo o hiperglucemia en diabéticos o detectar alérgenos en alimentos.
Cada uno de ellos requiere un entrenamiento muy específico, pero todos comparten la capacidad de transformar la vida de las personas que acompañan.
Diferencias entre perros de terapia y perros de asistencia
Aunque ambos trabajan codo con codo con profesionales y aportan un valor incalculable a la sociedad, los perros de terapia y los perros de asistencia cumplen funciones distintas. Aquí resumimos sus principales:
| Característica | Perros de terapia | Perros de asistencia |
|---|---|---|
| Objetivo principal | Apoyo emocional, social y cognitivo | Facilitar autonomía en la vida diaria |
| Ámbito de actuación | Hospitales, colegios, residencias, centros comunitarios | Hogares y entornos públicos junto a la persona a la que asisten |
| Usuarios | Pacientes, alumnos o grupos en entornos terapéuticos y educativos | Personas con discapacidad física, psíquica o necesidades médicas específicas |
| Ejemplos de funciones | Reducir estrés, mejorar la motivación, favorecer la comunicación | Abrir puertas, recoger objetos, anticipar crisis epilépticas, guiar a personas con discapacidad visual |
| Entrenamiento | Selección y socialización para generar calma y bienestar | Entrenamiento especializado y certificado para tareas concretas |
Más programas de terapia asistida en hospitales españoles
En los últimos años, la presencia de perros de terapia en hospitales de España ha aumentado de forma notable. Una de las iniciativas que está favoreciendo este crecimiento es la Alianza Purina Terapia Animal, puesta en marcha en 2024.
El proyecto ofrece formación a profesionales de la salud y acompaña a los centros en la incorporación de programas de terapia asistida con perros. También facilita espacios de intercambio y asesoramiento para que más instituciones puedan sumarse a este enfoque.
Día Internacional de las Intervenciones Asistidas con Animales
El Día Internacional de las Intervenciones Asistidas con Animales es una oportunidad para recordar que los perros no solo son compañeros de vida: también pueden ser un apoyo fundamental para mejorar la salud, la autonomía y el bienestar de miles de personas.
Ya sea en hospitales, colegios o en la vida cotidiana de quienes conviven con una discapacidad, los perros de terapia y asistencia son un ejemplo vivo de cómo los animales pueden transformar nuestras vidas.
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