La elección del estadounidense Robert Francis Prevost como Papa León XIV el pasado 8 de mayo de 2025 ha suscitado una oleada de reacciones en todo el mundo.
De entre ellas proviene las de los amantes de los animales, que ahora se preguntan sobre la futura relación del nuevo pontífice con las criaturas no humanas.
A la espera de declaraciones y una posición específica por parte de León XIV, el precedente de otros pontífices ofrece puntos interesantes.
Una espera de empatía: ¿tras las huellas de San Francisco?
Muchos esperan que León XIV pueda seguir el ejemplo de figuras como San Francisco de Asís, que consideraba a los animales como "hermanos".
¿León XIV reconocerá plenamente la naturaleza sintiente de los animales y se comprometerá activamente en su protección?
Papas y animales: un breve viaje por la historia
La relación entre los pontífices y los animales tiene raíces antiguas y anécdotas variadas.
Desde León X, que en el siglo XVI acogió con afecto al elefante albino Hanno, dedicándole incluso un epitafio; pasando por Pío XII, retratado con un pájaro en la mano y atento al bienestar de los animales en los mataderos; hasta Pablo VI, que hablaba del sufrimiento mudo de los animales como signo del pecado universal.
Una excepción parece ser Benedicto XVI, que aunque era amante de los gatos, recuperó la técnica de confección de indumentaria e insignia papales (paramentos litúrgicos) con pieles de animales.
El futuro de los animales bajo León XIV
La historia ofrece ejemplos de pontífices con diferentes sensibilidades hacia el mundo animal, pero el futuro sigue siendo incierto.
De momento, es pronto para sacar conclusiones sobre el pensamiento del Papa León XIV con respecto a los animales.
La imagen que lo retrata a caballo durante su periodo misionero en Perú podría sugerir una familiaridad con el mundo animal, pero no ofrece indicios definitivos sobre su futuro magisterio.
Por el momento, los/as amantes de los animales esperan señales que indiquen una atención real hacia el bienestar y la dignidad de todas las criaturas vivientes.
Causa animal
