¿Cuántos perros callejeros hay en Chile?

El abandono de perros es un problema nacional. Desde 2018 se estima que hay más de 300 mil animales callejeros en Chile, contando a perros y gatos.

Los datos, proporcionados por la Subsecretaría de Desarrollo Regional (Subdere), revelan una compleja realidad de abandono animal en el país sudamericano. 

¿Cuántos perros callejeros hay en Chile?

De la cifra total que entrega la Subdere, habría cerca de 255 mil perros callejeros y que se encuentran dispersos en diferentes ciudades y zonas rurales de Chile. 

¿Cuál es el porcentaje de perros callejeros en Chile?

Se calcula que en todo Chile hay aproximadamente 3.6 millones de perros y 1.2 millones de gatos. De esa cifra, entre el 5% y el 7% de esos animales no tendría un dueño conocido, tomando como referencia los datos aportados por la Subdere y el Censo de 2017. 

Perros abandonados en Chile: estadísticas

De las cifras entregadas, es difícil estimar con precisión cuántos de esos animales —que se encuentran viviendo en la calle— fueron abandonados por sus tutores. 

Con base en los porcentajes que deja ver el Censo 2017, más los datos aportados por la Subdere, se puede establecer que 343.000 animales se encontrarían actualmente en situación de abandono en Chile. 

Esta realidad de abandono preocupa tanto a agrupaciones animales como veterinarios, pues la Ley de Tenencia Responsable de Mascotas, conocida popularmente como "Ley Cholito", no redujo el número de animales callejeros en Chile.

La norma, que comenzó a regir en 2017, sanciona el abandono de animales de compañía y establece citaciones a los Juzgados de Policía Local y multas de hasta 1.500.000 pesos chilenos (unos 2.072 dólares) para quienes infrinjan la ley. 

Esa sanción sería una de las razones por las que algunos chilenos han abandonado a sus mascotas. Al menos, así lo han dejado ver algunas organizaciones y grupos animalistas. 

¿Son los perros callejeros un problema en Chile? 

Pero más allá de la "Ley Cholito" y los datos entregados por la Subdere, ¿cuál es la percepción que tienen los chilenos residentes en ciudades como Santiago, Concepción y Valparaíso respecto a la tenencia de mascotas y los perros callejeros o “vagos”, como también se les suele llamar?

En ese sentido, la VIII Encuesta sobre Actitudes hacia el Medio Ambiente entrega datos reveladores.

Se trata de un estudio publicado en 2020, conducido por el Centro de Investigación para la Sustentabilidad (CIS) de la Universidad Andrés Bello, junto a la empresa de consultoría Ipsos Observer Chile. 

Para el 74% de los encuestados, los perros callejeros resultan ser un problema, develando un aumento de 19% respecto a la medición del año anterior (55%). 

Las razones para que los perros que viven en la calle sean percibidos negativamente —y sean considerados como un problema— serían el riesgo de mordeduras (70%), la transmisión de enfermedades (46%) y que "ensucian espacios públicos" (44%).

El estudio agrega que un 13% de los encuestados considera también como un motivo la caza de animales silvestres por parte de los perros de vida libre.

En cuanto a las soluciones para disminuir el porcentaje de perros callejeros, el 65% de los encuestados dice que la esterilización es la mejor forma de controlar el aumento de población canina; una opción que muestra un incremento del 57% respecto de 2018. 

Otras de las soluciones serían la eutanasia del animal (15%), haciendo la distinción que un 4% de los encuestados cree adecuado usar “cualquier método” y un 13% dice que se opone a todo tipo de sacrificio animal. 

Para conocer más detalles del estudio, puedes consultar el siguiente link.

¿Quién se hace cargo de los animales abandonados en Chile?

Durante la pandemia del covid-19 ha habido un aumento de denuncias por abandono de perros y gatos.

La situación empeora especialmente en período de cuarentenas y cuando se fijan cordones sanitarios para algunas ciudades, pues los animales callejeros no encuentran alimento y algunos mueren de inanición. 

Después de que comenzó a regir en Chile la Ley de Tenencia Responsable de Mascotas, se creyó que las municipalidades se encargarían de proporcionar comida y cuidado a los animales callejeros, pero estas instituciones solo están facultadas para:

“Rescatar a todo animal que no tenga identificación, encontrado en un bien nacional de uso público, parques, plazas, sitios eriazos o baldíos. Los animales rescatados podrán ser entregados a una entidad sin fin de lucro inscrita en el registro respectivo, donde serían sanitizados y esterilizados, para ser reubicados con una persona que asuma la tenencia responsable”.

Debido a la gran cantidad de mascotas callejeras en Chile, resulta imposible para las municipalidades e instituciones animalistas rescatar a todos los perros y gatos que se encuentran viviendo en la calle. 

Además, la "Ley Cholito" consagra la figura del “perro comunitario” y lo define como “aquel animal que no tiene un dueño en particular, pero que la comunidad alimenta y le entrega cuidados básicos”.

En ese sentido, las municipalidades tampoco están obligadas a retirar la comida de las calles para revertir —de una vez por todas— la realidad de los animales callejeros.